Эребус - самый южный действующий вулкан Земли
Эребус — вулкан в Антарктиде, самый южный действующий вулкан на Земле. Высота его — 3794 м. Он расположен на острове Росса, где имеется ещё 3 потухших вулкана.
Вулкан Эребус был открыт 28 января 1841 г. английской экспедицией под руководством полярного исследователя сэра Джеймса Кларка Росса на кораблях «Эребус» и «Террор». Впервые поднялись на его вершину и достигли края действующего вулкана шесть членов экспедиции Эрнеста Шеклтона 10 марта 1908 года (экспедиция пыталась покорить Южный полюс). Корабль, а потом и вулкан были названы в честь Эреба, древнейшего греческого бога, родившегося из Хаоса.
В кратере вулкана имеется уникальное лавовое озеро температурой в 900 градусов по Цельсию — это циркулирующий бассейн магмы глубиной свыше километра, один из пяти подобных, существующих на планете.
Вулкан Эребус находится на пересечении разломов земной коры и является одним из активнейших вулканов планеты. Из этих разломов периодически происходят мощные выбросы глубинных газов, в том числе водорода и метана, которые, достигая стратосферы, разрушают озон. В то время, как внутри вулкана экстремально горячо, снаружи можно мгновенно замерзнуть в арктических температурах. Склоны заснеженного вулкана испещрены ледяными пещерами.
Постоянная активность вулкана наблюдается с 1972 года. Институт горной добычи и технологии штата Нью-Мексико, США организовал здесь станцию наблюдения за вулканом.
Это место также печально известно из-за трагической авиакатастрофы. 28 ноября 1979 года в склон вулкана врезался пассажирский самолёт DC-10 новозеландской авиакомпании Air New Zealand. Скорее всего он попал в густые облака. В результате катастрофы рейса 901 погибло 257 человек (из них 200 — новозеландцы). Следы этой катастрофы всё ещё видны на склоне Эребуса.
Склоны, одноименной с вулканом Эребус горы, подогреваются горячим дыханием земных недр и, кое-где, оно, почти, прорывается наружу. Лёд над такими участками подтаивает снизу и образует пещеры, а теплый влажный воздух выходит из них через ледяные трубы. Пар, выходящий из них, при соприкосновении с тридцати-сорокаградусным морозом, царящим снаружи, конденсируется и стенки этих «дымоходов» постоянно наращиваются. Высота таких «ледяных дымоходов» на склонах Эребуса достигает двадцати и более метров.
Капающая вода и конденсирующийся пар формируют неповторимую ледяную красоту пещер. Температура в этих ледяных пещерах держится около 0°С, а влажность воздуха достигает 100%. Потолок этих сказочных ледяных пещер, в отличие от обычных каменных, местами просвечивает.
На гладких валунах из застывшей лавы, оберегаемой ледяным куполом от наружных морозов, кое-где встречаются мох и водоросли с причитающимся комплексом живности. Здешний реликтовый биоценоз очень чувствителен, и пещеры относится к особо охраняемым территориям, а часть их вообще запрещена для сторонних посещений.